Veliki dio uspjeha iz 2008. godine Željezni čovjek može se pripisati izvedbi Roberta Downeya Jr., koji je u lik humora i karizme unio lik milijunaša playboya Tonyja Starka. Ali prema Kompleks heroja na LATimes , Sam Rockwell bio je na užem popisu ljudi koji će igrati ulogu Jona Favreaua. Jon Favreau objasnio je:
Bio je jedan od glumaca koje sam tražila za Tonyjem Starkom. Neke bi stvari donio u ulozi koje bi bile sjajne. Sam je vrlo karizmatičan i kad sam gledala lika, postojao je popis i na njemu je bilo mjesta, što bi moglo iznenaditi neke ljude. Robert je ipak iznenadio i neke ljude, a sada i on je Tony Stark, on je vlasnik te uloge. Sam bi smislio zanimljive i različite stvari.
Zanimljivo je pomisliti kako bi film bio drukčiji kad bi Rockwell punio cipele Downeya Jr. Za moj novac mislim da bi izvrsno obavio posao, iako je teško reći bi li utjecaj filma na Hollywood bio isti. ( Željezni čovjek zaradio 318 milijuna američkih dolara u zemlji). U svakom slučaju, Rockwell će se suprotstaviti Downey Jr. u Iron Man 2 , gdje će igrati Hammera, jednog od Starkovih suparnika. 'Znao sam da se Sam može nositi s izlaganjem koje nam je trebalo, i zato smo dodali lik Hammera, koji je ovdje sasvim drugačiji nego što je u stripovima', rekao je Favreau.
